Come viene prodotto il caffè decaffeinato?
Tutto cominciato nel 1820, quando Friedlieb Ferdinand Runge isolò la caffeina dai chicchi di caffè, su richiesta del poeta tedesco Goethe, che aveva appreso dell’analisi di Runge dell’estratto di belladonna.
Simile al caffè normale, il caffè decaffeinato ha origine da chicchi verdi e non tostati. Questi robusti chicchi subiscono un processo che implica calore e immersione in liquido per sciogliere ed eliminare la caffeina, utilizzando uno dei quattro metodi: utilizzare esclusivamente acqua, impiegare una combinazione di acqua e solventi (comunemente cloruro di metilene o acetato di etile) direttamente o indirettamente, o utilizzare acqua insieme al “biossido di carbonio supercritico”.
Tutti e quattro gli approcci sono considerati sicuri. Dopo la rimozione della caffeina, di solito almeno il 97% di essa, i chicchi subiscono una serie di passaggi, tra cui lavaggio, vaporizzazione e tostatura a temperature che assicurano l’evaporazione di tutti i liquidi utilizzati nel processo di decaffeinazione.
Quanto è il contenuto di caffeina nel caffè decaffeinato? La decaffeinazione elimina efficacemente circa il 97% o più della caffeina presente nei chicchi di caffè. Una porzione standard di caffè decaffeinato contiene circa 2 mg di caffeina, in netto contrasto con i circa 95 mg presenti in una tazza media di caffè normale. Oltre al contenuto di caffeina notevolmente ridotto, le differenze di gusto e aroma tra il caffè decaffeinato e quello normale sono solitamente minime.
Il caffè decaffeinato è una scelta salutare? Simile al suo omologo caffeinato, il caffè decaffeinato è considerato sicuro per il consumo e può essere incluso in una dieta equilibrata. Se sorgono preoccupazioni sulla sicurezza del processo di decaffeinazione stesso, siate certi che tutti e quattro i metodi sono considerati sicuri. Una volta rimossa la maggior parte della caffeina, circa il 97% o più, i chicchi subiscono ulteriori lavorazioni, tra cui lavaggio, vaporizzazione e tostatura a temperature che garantiscono l’evaporazione di eventuali liquidi residui utilizzati nel processo di decaffeinazione.
